Habló, y para que el anciano rey no sintiera temor, le asió de la mano derecha por la muñeca; y luego el rey Príamo y el heraldo se fueron a dormir en el pórtico, pero con cautela aún. Aquiles dormía en su suntuosa tienda, con la de rosadas mejillas Briseida a su lado, y todos los demás dioses y hombres que combatían en carros se entregaron al sueño, salvo el benéfico Hermes; el sueño no acudía a él, pues aún meditaba cómo hacer que el rey Príamo regresara de la flota aquea sin ser visto por los guardianes de la puerta. Así, se detuvo a la cabeza del monarca y habló:—
«Oh, anciano rey, poca atención prestas al peligro, durmiendo así entre tus enemigos, porque Aquiles te perdona. Has pagado un gran rescate por tu amado hijo, y sin embargo, los hijos que has dejado en Troya pagarían tres veces ese rescate por tu vida, si Agamenón, hijo de Atreo, se entera — o cualquiera de los griegos— de que estás aquí».
Habló: el anciano rey con miedo despertó al heraguto. Hermes yugó los corceles y las mulas, y los condujo raudo por el campamento, sin ser visto por nadie allí. Mas al llegar al vado donde Janto, progiene de Júpiter, rueda los muelle remolinos de su caudal, el dios partió hacia la altura olímpica, y la Aurora de azafranados peplos cubrió la Tierra de luz. Hacia la ciudad apresuraron los corceles, y al marchar dolieronse y gimieron: las mulas transportaban al muerto, y no fueron vistos por ninguno de los hombres ni de las damas gentiles de Troya, salvo por una sola. Casandra, hermosa como Venus, se hallaba en Pérgamo, y desde su altura distinguió a su padre, de pie en la carroza, y reconoció al heraldo, cuya voz tantas veces había convocado a los ciudadanos, y reconoció al muerto tendido en un lecho arrastrado por mulas. Alzó su voz y clamó a toda la ciudad de este modo:—