Y ahora llegaron a donde yacían los mirmidones entre sus tiendas y naves. Aquiles allí hallaba consuelo en la música de una lira de dulce tono y hermosa forma, con un marco de plata, parte del botín que tomó cuando destruyó la ciudad de Eetión. Para calmar su ánimo cantaba las gestas de los héroes. Junto a él estaba sentado a solas Patroclo, en silencio hasta que cesara el canto. Avanzaron los mensajeros —delante de ellos caminaba el de noble cuna Ulises— hasta que se detuvieron junto a Aquiles. Él los vio, y con la lira saltó de su asiento, sorprendido. Patroclo vio también a los héroes y se levantó. Las manos del de pies ligeros Aquiles tomó entre las suyas, y dijo:
«¡Bienvenidos! Venís como amigos. Alguna causa apretada Debe sin duda traeros aquí, a quienes yo estimo, Perjudicado como estoy, por encima de todos los demás griegos».
Así hablando, el gran hijo de Peleo guio a sus huéspedes aún más adentro, y los sentó en lechos cubiertos de alfombras de púrpura, y así se dirigió a Patroclo, que estaba cerca:—
“Hijo de Mencio, trae una vasija más grande y mezcla vino más puro, y coloca una copa para cada uno, puesto que estos son los amigos más queridos: estos guerreros que ahora se sientan bajo mi techo”.
Él habló. Patroclo escuchó y obedeció a su muy querido amigo, quien mientras tanto colocó un leño junto al fuego, y sobre él dispuso lomos de cordero y de cabra cebada, y de una cerda, la más gorda de su especie. Automedonte se mantuvo cerca y los sujetó firmemente; Aquiles tomó el cuchillo y con destreza los cortó en porciones y ensartó las piezas en los asadores. Patroclo, de divino aspecto, avivó una hoguera; y cuando la llama dejó de alzarse, apartó las ascuas candentes, extendió sobre ellas los espetones y esparció, alzando la carne, la sal sagrada por todo.