Dicho esto, se retiró y fue hacia donde yacían los fuelles, los volvió hacia el fuego y ordenó que comenzara la obra. De veinte fuelles brotó su aliento hacia los hornos —un soplo de fuerza variada según la necesidad exigiera; pues ahora soplaban con violencia para una labor apresurada, y luego con más suave aliento, a gusto de Vulcano y según requería la tarea. Sobre el fuego puso bronce impenetrable, y estaño, y oro y plata preciosos; sobre su cepo colocó el enorme yunque, tomó el pesado mazo y sostuvo las tenazas en la otra mano.
Y primero forjó el escudo grande y macizo, divinamente labrado en cada parte—con su borde ceñido por un triple cerco, blanco y brillante. Un talabarte de plata pendía de él, y sus pliegues eran cinco; una multitud de figuras en su disco fueron moldeadas por la diestra habilidad del artista, pues aquí plasmó la tierra y el cielo, y aquí el gran abismo y el sol que nunca descansa y la luna llena, y aquí colocó las estrellas que brillan en el cielo redondo—las Pléyades, las Híades, Orión en su fuerza, y la Osa junto a él, llamada por algunos el Carro, que, girando, mantiene a Orión siempre a la vista, mas no se baña en las aguas del mar.
Allí colocó dos hermosas ciudades llenas de hombres. En una había bodas y banquetes; guiaban a las novias con antorchas encendidas desde sus cámaras, por las calles, con muchos cantos nupciales. Allí los jóvenes bailarines giraban, y flautas y liras emitían sus sonidos, y las mujeres a las puertas se quedaban de pie y admiraban. Mientras tanto, una multitud se hallaba en el ágora, donde se libraba una disputa: dos hombres contendían por una multa, el precio de alguien que