vosotros avancen audaces para vencer o morir, que es el azar de la guerra. Aquel que del campo arrastre y traiga al slain Patroclo ante los caballeros troyanos, obligando a Áyax a retroceder—a él le cedo la mitad del botín; la otra mitad la conservo, y que su gloria iguale a la mía”.
Él habló, y toda esa muchedumbre inmensa con lanzas en alto se abalanzó contra las filas griegas. Esperaban llevarse el cuerpo de Áyax, el hijo de Telamón. ¡Ay, vana esperanza! Pues sobre el caído a muchos troyanos quitó la vida aquel héroe. Entonces Áyax habló así a Menelao, grande en el combate:—
—¡Oh, amigo, oh Menelao, criado por Jove!,
ya no abrigo la esperanza de nuestro regreso a salvo de la batalla. El mayor de mis temores no es por Patroclus, a quien los perros de Troya y las aves de rapiña devorarán de inmediato, sino por mi vida y la tuya. Esa nube de guerra, Héctor, lo ensombrece todo, y sobre nosotros se cierne la sentencia de muerte. Con todo, llamemos a nuestros hombres poderosos, por si acaso logran oírnos.
Habló, y Menelao, experto en la guerra, obedeció su deseo y gritó a los griegos:—
“¡Oh amigos, príncipes y jefes de Grecia, que en los banquetes públicos con los hijos de Atreo —el rey Agamenón y su hermano caudillo— bebéis vino; que cada uno mandáis sobre un ejército y recibís de Jove vuestros honores y vuestro rango! Mis ojos no pueden discernir en lo espeso del combate; ¡mas acercaos algunos de vosotros que no podéis soportar dejar a Patroclo a los perros de Troya!”
Habló; el veloz Áyax de Oileo oyó y avanzó, apresurándose en la lucha; y tras él Idomeneo, que traía a Meriones, su escudero, feroz como el dios Marte, matador de hombres. ¿Pero quién podría nombrar a todos los demás griegos que acudieron a mezclarse en la lid? Los troyanos dieron el primer asalto, y Héctor los guiaba.