Él habló; y Palas, desde las cumbres del Olimpo, alentada por sus palabras en lo que su pensamiento ya había planeado, se precipitó hacia la tierra.
Aun así, con pasos rápidos, el ágil Aquiles apremiaba la huida de Héctor. Como cuando un sabueso ha espantado a un cervatillo de su refugio entre los montes, y lo persigue por cañadas y terrenos boscosos, y hasta los espesos matorrales donde se oculta con miedo hasta darle alcance, así Héctor trataba en vano de eludir la veloz persecución del hijo de Peleo.
Cuantas veces él pensaba, arrojándose hacia las puertas de Troya, en recibir la ayuda de las armas de sus amigos apostados en las altas torres, otras tantas el griego se le adelantaba, obligándole a apartarse de Ilión hacia la llanura. Así Aquiles se mantenía más cerca de la ciudad.
Como en sueños el raudo perseguidor no puede dar alcance ni el perseguido escapar, así ocurría ahora; el uno seguía en vano, el otro huía con igual fruto.
Mas, ¿cómo habría podido Héctor librarse de la inminente sentencia de la muerte, si Apolo no le hubiera salido al encuentro una vez más, por última vez, y le hubiese dado fuerza y velocidad?
El gran Aquiles hizo una seña a los suyos, una señal de que nadie debía atreverse a golpear a Héctor con su arma, no fuera que acaso otro, al herirlo, se llevara la gloria y el Pelida se quedara tan solo con la segunda honra. Cuando ambos hubieron llegado por cuarta vez junto a las fuentes del Escamandro, el Padre de todos levantó en alto la balanza de oro y, poniendo en los platillos dos suertes que traen el largo y oscuro sueño de la muerte —una para el hijo de Peleo y otra para el noble Héctor—, por el centro equilibró la balanza. El destino de Héctor se hundió hacia el Hades, y Apolo abandonó el campo.
La diosa de ojos glaucos Palas se acercó entonces al hijo de Peleo con estas aladas palabras:—