No reprocharía al hombre débil e inhábil para la guerra el rehuir el combate; mas a vosotros— os miro con ira en el corazón. ¡Débiles! Pronto atraeréis sobre vosotros un mal mayor si así os demoráis. Que cada uno piense en la vergüenza y en la infamia inminentes. Terrible es la lucha que tenemos por delante. Héctor asalta las naves, el vociferante Héctor; ha reventado la puerta y roto el cerrojo protector».
Así habló Neptuno, alentando a los griegos. Mientras tanto, firmes se alzaban las apretadas falanges en torno a ambos Áyaces, y ni el mismo Marte, ni Palas, congregadora de huestes armadas, habrían podido reprochar su formación. Allí la flor de Grecia aguardaba a los troyanos y a su noble caudillo, lanza junto a lanza y escudo junto a escudo, tan juntos que el pavés presionaba al pavés, el yelmo al yelmo y el hombre al hombre. Las crines de caballo se rozaban unas a otras al oscilar sobre los crestones de los brillantes yelmos, tan juntos estaban los guerreros.
Las lanzas temblaban en las manos intrépidas de los guerreros ansiosos por avanzar y golpear al enemigo. Mas los de Troya iniciaron el asalto; el ardiente Héctor fue el primero en arremeter contra los griegos.
Como cuando una piedra rueda desde un risco empujada por una crecida invernal que la arranca por la pendiente, cuando las copiosas lluvias han socavado los cimientos que la sostenían firme; rueda y da botes por los aires; los bosques circundantes crujen al abrirse paso con fuerza irresistible por la ladera hasta alcanzar la llanura, y allí, por mucho que se la empuje, ya no se mueve más;—
Así Héctor, que amenazaba con abrirse paso a través de tiendas y galeras hasta el mismo mar, matando a su paso, al encontrarse ahora con las firmes falanges y presionarlas de cerca, se detuvo de repente; los hijos de Grecia resistieron su embestida y la repelió, golpeándole con espadas y lanzas de doble filo, y obligaron al caudillo a retroceder ante el impacto. Él alzó la voz y gritó de este modo a los troyanos:—