Tal fue su ruego, mientras el caballo gerenio, el viejo Néstor, agitando los lotes; y del casco saltó el lote de Áyax, tal como deseaban. Un heraldo lo tomó, y de derecha a izquierda lo llevó por toda la asamblea, mostrándolo a todos los jefes de los griegos. Nadie lo reconoció, y todos lo rechazaron. Cuando por fin, llevado por toda la muchedumbre, llegó hasta el renombrado Áyax, que lo había marcado y depositado en el casco, él extendió su mano, mientras a su lado el heraldo se encontraba, lo tomó y lo miró, reconoció su señal, y exultó al mirarlo, y lo arrojó al suelo ante sus pies, y dijo:—
“¡Oh, amigos! La suerte es mía, y me alegro de corazón, pues pienso que venceré al noble Héctor. Ahora, mientras me pongo la armadura para el combate, rogad a Júpiter, el poderoso hijo de Saturno, en silencio, sin que los de Troya lo oigan, o bien en voz alta, pues no tememos a nadie. Nadie por la fuerza de sus brazos me vencerá, ni me hallará inexperto en la batalla, ni fui en tal grado mal educado en Salamina, donde nací”.
Él habló; y ellos al monarca hijo de Saturno oraron, mirando al ancho cielo, y dijeron:—
«¡Oh, padre Jove, grandísimo, augusto, que reinas desde el monte Ida, concede que Áyax se lleve la victoria y la honra imperecedera; mas si tú aprecias a Héctor y proteges su vida, dales a ambos igual fuerza y fama igual».
Tales eran sus palabras, mientras Áyax se armaba de reluciente bronce; y, cuando hubo ceñido las corazas a sus miembros, el caudillo avanzó. Como marcha el poderoso Ares a la guerra entre los héroes que el hijo de Saturno envía a luchar en el campo de combate y sangrienta lid, así el gran Áyax, baluarte de los griegos, con sombriza sonrisa se adelantó, dando pasos firmes y largos, y blandió su pesada lanza. Los griegos se regocijaron al verlo; el pánico se apoderó de cada troyano: hasta el corazón de Héctor se encogió en su pecho; mas no podía ya