La pérfida diosa habló, y abrió el camino; Y cuando los jefes que avanzaban se hallaron frente a frente, El héroe de cresta brillante, Héctor, comenzó de este modo:—
“Ya no te esquivo como hasta hace poco, ¡oh, hijo de Peleo! Tres veces alrededor de los muros de la gran ciudad de Príamo he huido, y no me he atrevido a aguardar tu llegada. Ahora mi corazón me manda enfrentarte; ha llegado mi hora de dar muerte o morir. Llamemos ahora por testigos a los dioses, que atestiguan y guardan los pactos de los hombres. Si Jove me concede la victoria y yo te quito la vida, no sufrirás deshonra alguna de mis manos; sino que, despojándote de la armadura, enviaré tu cuerpo a los griegos. Haz tú lo mismo conmigo”.
El veloz Aquiles respondió con el ceño fruncido: «¡Maldito Héctor, no me hables jamás de pactos! Los hombres y los leones no entablan fe, ni los corderos concuerdan con los lobos, sino que cada uno debe planear el mal contra el otro. Así, entre tú y yo, no puede existir ningún pacto ni propósito entendido. Primero, uno de nosotros debe caer y entregar su sangre vital al dios de las batallas. Invoca ahora todo tu valor. Necesitas ser un hábil lancero y un bravo guerrero. No hay escapatoria, pues ahora Palas te condena a ser slain por mi buena lanza. Habrás de pagarme el mal que has hecho a mis compatriotas, mis amigos a los que has masacrado en tu furor».
Habló, y blandiendo su enorme lanza, la arrojó contra Héctor, que vio su trayectoria desde donde estaba. Se agachó, y por encima de él pasó el arma de bronce, y se clavó en la tierra. Invisible para el noble Héctor, Palas fue, la arrancó del suelo, la devolvió y la puso en las manos del hijo de Peleo, mientras Héctor decía a su ilustre enemigo:—
«Aquiles, igual a los dioses, has fallado el blanco; ni has sabido mi destino por Júpiter, como pretendes. Eres de lengua fluida, y con astucia ordenas tu discurso, con la esperanza de que yo, que te escucho, olvide mi