“Amigo, toma asiento en silencio y escucha lo que dicen tus superiores; tú no eres fuerte ni valiente, y tienes fama mediocre en el combate y en el consejo. Nosotros, los griegos, no podemos mandar todos con supremo poder. El gobierno de muchos no es bueno. Uno debe ser el jefe en la guerra, y uno el rey, a quien el hijo de Saturno le entrega el cetro, haciéndolo legislador, para que gobierne a los demás”.
Así actuaba como jefe y hacía que el ejército obedeciera su palabra; ellos al lugar de la asamblea volvieron corriendo desde todas las naves y tiendas con tumulto, como, en la larga orilla del océano multisonante, sus olas se lanzan con furia, y lo profundo resuena.
Todos los demás tomaron asiento y conservaron su lugar; solo Tersites, de clamorosa lengua, seguía vociferando. Él, con muchas palabras insolentes, solía buscar contiendas indecorosas con los reyes, profiriendo todo aquello que le parecía que podía mover a los griegos a la risa.
De la multitud que vino a Ilión, ninguno tan vil como él:
- Bizco, con un pie cojo, y en su espalda
- una giba, y los hombros curvados hacia el pecho;
- su cabeza era puntiaguda y sobre ella los cabellos
- estaban escasamente dispersos.
Odiado por los jefes Aquiles y Ulises, solía a menudo vituperarlos. Él, a Agamenón, llamó ahora con voz estridente y palabras burlonas. Los griegos lo escucharon con impaciencia, con fuerte disgusto y vehemente cólera, mas él aún gritaba a Agamenón y seguía injuriando:
“¿De qué te quejas? ¿Qué más deseas, Atrida? En tus tiendas hay montones de oro; tus tiendas están llenas de doncellas elegidas, concedidas a ti antes que a todos los demás por los griegos, cada vez que tomamos una ciudad. ¿Anhelas aún oro traído por algún caballero troyano, rescate por su hijo, a quien yo guiaré —yo, o algún otro griego— como cautivo atado?