Cerca de estas dispuso una noble copa que el anciano jefe había traído de su hogar, adornada con tachuelas de oro. Cuatro eran sus asas, y cada asa mostraba dos tortugas de oro comiendo, mientras que abajo otras dos formaban la base. Otra mano apenas habría podido levantar esa copa de su sitio, pero Néstor la alzaba con facilidad. La doncella, bella como una diosa, mezcló vino de Pramnia, y ralló sobre él, con un rascador de bronce, queso de leche de cabra, y, esparciendo la blanca harina por encima, los convidó a beber. Con esto apagaron su sed abrasadora y luego pasaron el tiempo con una agradable charla.
Patroclo a la puerta entonces, como una presencia divina, vino y se quedó de pie. El anciano, al verlo, al instante se levantó de su asiento principesco y le tomó la mano, y lo hizo entrar y le mandó sentarse; pero él rechazó la cortesía ofrecida, y dijo:—
“No, no es este momento para sentarse; no intentes persuadirme, oh cría de Jove; pues es temible y propenso a la ira aquel que me envió a averiguar qué hombre herido está contigo; pero yo sé —ahora que veo a Macaón sentado aquí, pastor de pueblos— que debo apresurarme a regresar junto a Aquiles llevando mi informe. Bien sabes, anciano jefe, cuán propenso es a ofenderse y a culpar al inocente”.
Entonces Néstor, el caballero gerenio, replicó:— «¿Por qué se compadece así Aquiles de los hijos de Grecia al verlos heridos? Poco puede saber qué dolor reina en todo el hueste griega mientras, golpeados en el combate cercano o lejano, nuestros más valientes yace inhabilitados en sus naves. El valiente hijo de Tideo —Diomedes— está herido; herido yace Agamenón, y el gran manejador de la jabalina, Ulises. Por una flecha en el muslo Eurípilo ha sido golpeado, y yo ahora traigo a este guerrero con una herida de flecha. Aun así, Aquiles, valiente como es, no se importa por los griegos. ¿Esperará entonces hasta que nuestras ágiles