“¡Oh, extrañísimo! Mis ojos contemplan un milagro. Seguro que los valientes hijos de Troya que he matado resucitarán de las tinieblas de ultratumba, ya que este hombre, a quien una vez perdoné la vida y vendí en la divina Lemnos, regresa.
Ni siquiera el abismo salobre del gris océano, más allá del cual muchos anhelan en vano pasar, pudo retenerlo en esa isla. Pero él probará el filo de mi lanza, para que yo pueda comprobar si después de eso volverá a aparecer, y si la tierra bondadosa, que tan bien retiene a los valientes muertos, puede conservarlo en su vientre”.
Así cavilaba y seguía en pie. El troyano se le acercó con la intención de abrazarle las rodillas, aterrado, mas con la esperanza de evitar el hado de una amarga muerte. El gran Aquiles alzó su pesada lanza para golpear. Licaón se agachó y, deslizándose por debajo del arma, se aferró a las rodillas del héroe; la lanza quedó clavada en el suelo a sus espaldas, ansiosa todavía de sangre; con un brazo rodeaba las rodillas de su adversario, mientras con el otro sostenía —y no lo soltaba— el asta, al tiempo que le suplicaba con aladas palabras:
“Me abrazo a tus rodillas, Aquiles; mírame con bondad y apiádate de mí, oh hijo adoptivo de Zeus. Soy tu suplicante y puedo reclamar tu clemencia. Compartí contigo los frutos de Ceres, cuando en medio de mis fértiles campos me hiciste cautivo, alejándome de amigos y parientes hacia la sagrada isla de Lemnos. Allí me vendiste —mi precio fue de cien bueyes—, y ahora recibirás, por mi rescate, tres veces esa cantidad. Es aún la duodécima mañana desde que vine a Troya tras muchas penalidades, y un destino despiadado me entrega en tus manos. Debo creer que el padre Zeus, airado, me entrega a ti de nuevo. Laótoe me trajo al mundo para una vida breve; esa madre fue hija del anciano Altes —Altes que gobierna