“Yace ahí entre los peces, que habrán de alimentarse de tu sangre sin miedo. Ninguna madre te llorará tendido en tu lecho fúnebre; tu cadáver lo llevará Escamandro mar adentro, donde, al verte oscurecer su superficie, algún pez se apresurará, surcando las olas, para devorar los bellos y blancos miembros de Licaón.
Así perezcáis, hasta que la sagrada Troya sea nuestra, vosotros huyendo, mientras yo os persigo de cerca y os doy muerte. Este río no puede ayudaros —esta hermosa corriente de argénteos remolinos, a cuya divinidad ofrecéis muchos bueyes en sacrificio y arrojáis a sus abismos corceles de firmes cascos—; sino que así pereceréis todos, hasta que me cobre cumplida venganza por el griego Patroclo, a quien, mientras yo permanecía alejado de la guerra, disteis muerte”.
Habló; y, hondamente conmovido de ira interior, el Río meditó cómo hacer vana la destreza de Aquiles, y apartar la destrucción de los troyanos. Ahora el hijo de Peleo se precipitó, con su pesada lanza en la mano, para matar a Asteropopeo, que había nacido de Pelagón, y Pelagón nació del ancho río Axio, de una doncella, la primogénita de Acesámeno, llamada Peribea; pues el dios fluvial se había unido a ella en amor. Aquiles saltó al encuentro del joven, el cual, levantándose de la corriente, armado con dos lanzas, se encontraba de pie, con el corazón fortalecido y resuelto por Janto, que había visto indignado morir a tantos troyanos —jóvenes a quienes Aquiles degollaba en su corriente, y no tuvo piedad de ellos—. Cuando ambos estuvieron cerca el uno del otro, cara a cara, el ágil Aquiles fue el primero en hablar:—
«¿Quién y de dónde eres que te atreves así a salir a mi encuentro? Los que buscan medir sus fuerzas conmigo son hijos de hombres muy desdichados».
Y así el ilustre hijo de Pelégon respondió: «Valiente Pelida, ¿por qué indagas Mi linaje? Vengo de una costa lejana: De los fértiles campos de Peonia; conduzco a