Descendió, bajó de la cumbre del monte Olimpo, airado en su corazón; sus hombros portaban el arco y el carcaj hueco; allí las flechas resonaban sobre los hombros del dios furioso, mientras avanzaba. Vino como viene la noche, y, sentado apartado de las naves, lanzó una flecha; terrible fue el eco del resonar de aquel resplandeciente arco. Primero hirió a las mulas y a los ágiles perros, y luego contra los hombres dirigió el dardo mortal. Por doquier ardían sin cesar las frecuentes piras funerarias. Nueve días ya habían llovido sus saetas entre el ejército, y ahora, al décimo, Aquiles convocó al pueblo del campamento a asamblea. Juno, la de los blancos brazos, había movido su ánimo a ello, pues contemplaba con dolor que los hombres perecían. Y cuando la asamblea se reunió y estuvo completa, se levantó el de los pies ligeros, Aquiles, en medio y dijo:—
«Atrida, me parece que lo mejor sería, ya que nuestro propósito se ve frustrado, volver a la patria, si la muerte no nos alcanza; pues la guerra y la peste destruyen a la vez a los griegos. Mas consultemos primero a algún adivino o sacerdote, o a un intérprete de sueños —pues también los sueños son enviados por Jove— y preguntémosle por qué causa se ha enojado así Febo Apolo; si por votos o hecatombes descuidados, y si el aroma de toros y cabras sebosos puede mover al dios a detener la peste».
Él habló, y volvió a ocupar su asiento; y luego se levantó Calcante, hijo de Téstor y jefe de los augures, uno a quien eran conocidas las cosas pasadas, presentes y futuras. Él, mediante el arte de la adivinación que Apolo le dio, había guiado hacia Ilión las naves de Grecia. Con palabras bien ordenadas y cortésmente, habló así:—
“Aquiles, amado de Jove, me pides que explique la cólera de Febo, el dios monarca, que envía lejos sus flechas. De buena gana daré a conocer la