fúnebres, y alcen su tumba junto al ancho Helesponto. Y entonces, en el tiempo por venir, alguien dirá, navegando en su buena nave por el mar de oscuro azul: “Este es el sepulcro de uno que murió hace mucho, y a quien, aunque luchaba con bravura, el ilustre Héctor mató”. Así dirá en el futuro, y mi fama jamás morirá».
Habló; pero un profundo silencio se apoderó de todos: avergonzados de rehuir el combate, mas temerosos de aceptarlo; hasta que al fin, con el corazón apesadumbrado, se levantó Menelao de su asiento y habló así al ejército con palabras de reproche:
“¡Oh jactanciosos, que ya no debéis ser llamados guerreros aqueos, sino mujeres aqueas! Una afrenta dolorosa por encima de todas las demás será la nuestra, si ninguno se halla en toda la hueste aquea para hacer frente a este Héctor. Ojalá vosotros, todos y cada uno, allí donde ahora estáis sentados, os tornéis en tierra y agua, cobardes como sois, ¡perdidos para el sentido de la gloria! Yo me armaré para este combate. En los dioses inmortales tan solo descansa el dar la victoria”.
Él habló, y se puso su gloriosa armadura. Entonces, Menelao, la mano del troyano habría acabado con tu vida, pues era mucho más poderoso que tú, de no haberse alzado al instante los reyes aqueos para retenerte, mientras el hijo de Atreo, el de amplio imperio Agamemnon, tomó tu mano en la suya y te hizo escuchar mientras te hablaba:—
—Seguro, noble Menelao, estás loco. Audacia tan frenética no es propia del momento. Domínate, aunque tengas motivos para la ira; ni en tu orgullo de valor te enfrentes en armas a uno mucho más poderoso: Héctor, el hijo de Príamo, a quien cualquier otro jefe mira con temor, a quien incluso Aquiles, mucho más valiente que tú, teme encontrar en el combate glorioso. Retírate, pues, con tus compañeros y toma asiento. Los griegos enviarán a otro campeón contra él; y aunque sea audaz y esté sediento de combate, creo que doblará con gusto sus cansadas rodillas para descansar si logra escapar con vida de ese fiero conflicto en la liza.