«¡Oh jefes! Vuestro es salvar al ejército, recordando vuestro antiguo valor, sin pensar en la huida fatal. En ninguna otra parte temo lo que los audaces hijos de Troya puedan hacer que trepan el muro en tropel; los aqueos de hermosas grebas los recibirán con valentía. Pero donde Héctor encabeza, feroz como una llama, a sus escuadrones, él que se jacta de ser hijo del soberano Júpiter, temo que suframos terriblemente. ¡Que los dioses fortalezcan vuestros corazones para hacer frente al enemigo, y no retrocedan, y exhorten al resto a resistir, y lo rechacen, audaz como es, de las veloces naves, aunque Júpiter lo impulse!».
Así habló el ciñe-tierras Neptuno, y tocó con su cetro a cada héroe, llenó sus corazones de valor, dio nueva ligereza a sus miembros, a sus pies y a sus manos, y luego, igual que un halcón se lanza veloz desde un alto precipicio y persigue por la llanura a otra ave, así de veloz Neptuno, sacudidor de las costas, se aleja disparado de ellos. El hijo de Oileo percibió primero la presencia inmortal, y así de inmediato le habló al Ayante telamonio:—
“Algún dios, ¡oh Áyax!, desde el monte olímpico, con la figura de un augur, nos ha mandado luchar junto a las naves; ni puede ser el adivino Calcante, pues bien distinguí sus pies y piernas al marcharse; por estos rasgos se reconoce fácilmente a los dioses. Siento que en mi propio pecho se despierta un espíritu ansioso por entablar el fiero combate; mis propios pies abajo, y mis manos arriba, participan del deseo”.
Y así respondió el hijo de Telamón:— «También estas fuertes manos que empuñan la lanza arde impacientes por manejarla, y mi corazón rebosa de valor. Me apresuran ambos pies, y ansío con vehemencia probar a solas el combate con este jefe de valor sin límites, Héctor, el hijo de Príamo».
Así conferenciaban, regocijándose al sentir el ardor por el combate que el dios había infundido en sus corazones. Entretanto, él despertó a los aqueos de la retaguardia, quienes también en sus naves buscaban tregua,