¿O deseas, para tus horas más ociosas, alguna doncella que puedas retener aparte? Mal le sienta a un príncipe como tú guiar a los hijos de Grecia, por una causa así, hacia nuevos peligros. ¡Oh, raza de cobardes! ¡Abjectos grecianos, griegos ya no más, daos prisa hacia el hogar con toda la flota, y dejemos a este hombre en Troya para que conquiste aquí sus trofeos, a fin de que aprenda si la ayuda que le brindamos le sirve de algo o no, ya que insulta a Aquiles, un hombre mucho más valiente que él, y le arrebató por la fuerza y retiene su botín! Y sin embargo, Aquiles no se conmueve por esto hasta la ira: carece de espíritu, o de lo contrario, Atrida, esta injusticia sería la última”.
Burlándose así del pastor de pueblos, Tersites gritó al rey de hombres. Pero el gran Ulises, acercándose con rapidez, lo reprendió con el ceño fruncido:
«¡Tú, charlatán desdichado! Por muy suelta que tengas la lengua, Tersites, cállate, y no te atrevas a disputar tú solo contra los reyes. No vino a Troya con Agamenón, a mi parecer, criatura más vil que tú. No hables más de los reyes injuriándolos ni andes al acecho de pretextos para volver. Aún no sabemos si será mejor partir o quedarnos. Injurias al pastor del ejército, el Atrida Agamenón, porque ves que los héroes griegos lo colman de presentes, mientras tú lo insultas con palabras escabrosas. Te lo digo ahora —y cumpliré mi palabra—: si alguna vez vuelvo a encontrarte despotricando como lo haces ahora, ¡que Ulises no lleve más su cabeza sobre los hombros y que no se me llame el padre de Telémaco si no logro atraparte, desnudarte por completo de capa y túnica, y de cuanto cubra tu pellejo, y enviarte aullando hacia nuestras rápidas naves en la orilla, azotado fuera de la asamblea con una tormenta de golpes! »