ello ahora, hijo querido; evita a ese terrible jefe; retírate al interior de los muros, ni pienses con locura en enfrentarte a él a solas, ¡hijo de mi amor y de mis entrañas! Si él te matara, no lamentaré tu muerte sobre tu féretro —ni yo, ni tu noble esposa—, sino que, lejos de nosotras, los voraces perros se amontonarán para despedazarte junto a la flota griega”.
Así, llorando amargamente, los ancianos suplicaban a su querido hijo, mas no lo conmovieron. Él aguardaba a su poderoso enemigo Aquiles, cual serpiente en su guarida, que, nutrida con los venenos del monte, espera al viajero y, fiera por el odio al hombre, con la mirada terrible, yace enroscada en el interior.
Así aguardaba Héctor con resuelto corazón, y se mantenía firme, y, apoyando su brillante escudo contra una torre que sobresalía de los muros, conversaba con su gran alma con impaciencia:—
“¡Ay de mí! Si cruzara los muros, Polidamas será el primero en lanzarme un reproche, pues él me aconsejó que condujera a los troyanos de vuelta a la ciudad aquella noche fatal en que Aquiles se levantó para volver a la guerra. No cedí a su consejo; mucho mejor habría sido si lo hubiera hecho. Ahora, ya que mi fatal obstinación ha traído esta ruina a mi pueblo, temo profundamente la censura de los hombres y de las matronas de largos peplos de Ilión. Hombres menos valientes que yo dirán: ‘El imprudente Héctor, en su orgullo, ha sacrificado la vida de su pueblo’. Así hablarán, y mejor me sería regresar habiendo dado muerte a Aquiles, o morir a sus manos, pereciendo gloriosamente por mi patria. Pero si depongo este escudo abombado y este yelmo robusto, y apoyo contra el muro esta lanza, y voy al encuentro del gallardo hijo de Peleo con la promesa de devolver a Helena y todo el tesoro que con ella trajo Paris a Troya en sus naves espaciosas —todo aquello por lo que se libró la guerra— para que los hijos de Atreus puedan llevárselo de aquí, además de la riqueza extraída de todos los tesoros dentro de la ciudad, para ser repartida entre los griegos; pues yo obligaría a los troyanos mediante un