botín a algún guerrero que ose oponerse a ti. Rey eres y, sin embargo, devorador de tu pueblo. Gobernaras una raza sin espíritu, pues de otro modo la insolencia de hoy, Atridas, sería la última. Y ahora lo digo, y sellaré mi palabra con un gran juramento: por este cetro mío, que jamás volverá a dar una hoja ni un retoño desde que dejó su tallo en las montañas —pues el bronce ha cortado sus ramas y su corteza para no brotar más—, y que ahora llevan los jueces aqueos, aquellos que guardan las leyes recibidas de Júpiter; tal es mi juramento: llegará el día en que todos los griegos desearán volver a ver a Achilles, mientras multitudes perezcan a manos de Héctor, el matador de hombres; tú, entretanto, aunque te lamentes, no tendrás poder para ayudar, y te encolerizarás contigo mismo al pensar que has despreciado al más valiente de los aqueos.
Así habló el Pelida, y al suelo arrojó el cetro tachonado de oro, y tomó su asiento. Fieramente se enfureció el Atrida; pero entonces se levantó Néstor, el maestro de la elocuencia persuasiva, el orador pilios de clara voz, cuya lengua vertía palabras más dulces que la miel. Él había visto a dos generaciones que crecieron y vivieron con él en la sagrada Pilos desaparecer, y ahora gobernaba a la tercera. Con prudentes palabras se dirigió de este modo a la asamblea de los jefes:—
¡Dioses santos! ¡Qué nuevas desgracias amenazan a Grecia! Cómo exultarían Príamo y los hijos de Príamo, y cómo se regocijaría toda la raza troyana, si supieran cuán furiosamente lucháis vosotros —los que en el consejo y en la batalla superáis a los demás griegos—. Escuchad ahora mis palabras —vosotros que sois más jóvenes que yo—, pues he vivido con hombres más valientes que vosotros, y, sin embargo, ellos no me tuvieron en pocoprecio.
Tales hombres no vi, ni veré más— Hombres como Pirítoo y como Drante, señor de gentes, Ceneo y Exadio, y el gran Polifemo, y Teseo, hijo