—No siento que los hayas perdido, pues rompiste las reglas y merecías algún castigo por desobediencia —fue la severa respuesta, que decepcionó bastante a la joven, la cual no esperaba más que simpatía.
—¿Quieres decir que te alegra que me hayan deshonrado ante toda la escuela? —exclamó Amy.
—No debí haber elegido ese modo de enmendar una falta —respondió su madre—; pero no estoy segura de que no te haga más provecho que un método más suave. Estás volviéndose un tanto presumida, hija mía, y ya es hora de que te pongas a corregirlo. Tienes bastantes pequeños dones y virtudes, pero no hay necesidad de andar exhibiéndolos, porque la presunción arruina al mejor talento. No hay mucho peligro de que el verdadero talento o la verdadera bondad pasen desapercibidos por mucho tiempo; y aun si así fuera, la conciencia de poseerlos y usarlos bien debería bastarle a uno, y el gran encanto de todo poder es la modestia.
—¡Así es! —exclamó Laurie, que estaba jugando al ajedrez en un rincón con Jo—. Yo conocí una vez a una chica que tenía un talento verdaderamente extraordinario para la música, y no lo sabía; jamás se imaginaba las dulces y pequeñas cosas que componía cuando estaba sola, y no lo habría creído si alguien se lo hubiera dicho.
—Ojalá hubiera conocido a esa buena chica; tal vez me habría ayudado, soy muy tonta —dijo Beth, que estaba de pie a su lado, escuchando con avidez.
—Sí que la conoces, y te ayuda mejor que nadie podría hacerlo —respondió Laurie, mirándola con un sentido tan travieso en sus alegres ojos negros, que Beth se puso de súbito muy roja y escondió la cara en el cojín del sofá, bastante abrumada por un descubrimiento tan inesperado.
Jo dejó que Laurie ganara la partida, en pago por aquel elogio a su Beth, a quien no hubo forma de convencer para que volviera a tocar para ellos