decidió por una que parecía explicar el cambio en ella. Un pequeño incidente le dio a Jo la pista del misterio, según creía, y una imaginación viva y un corazón cariñoso hicieron el resto. Fingía escribir afanosamente una tarde de sábado, cuando ella y Beth estaban a solas; sin embargo, mientras garabateaba, no le quitaba los ojos de encima a su hermana, que parecía inusualmente callada. Sentada junto a la ventana, la labor de Beth caía a menudo en su regazo, y ella apoyaba la cabeza en la mano, en actitud abatida, mientras sus ojos se posaban en el triste paisaje otoñal. De repente, alguien pasó por debajo, silbando como un mirlo operístico, y una voz exclamó—
“¡Todo tranquilo! Llego esta noche.”
Beth se estremeció, se inclinó hacia adelante, sonrió y asintió, siguió con la mirada al transeúnte hasta que su rápido paso se apagó, y luego dijo en voz baja, como si fuera para sí misma—
“Qué fuerte, sano y feliz se ve ese querido muchacho”.
—¡Hum! —dijo Jo, sin apartar la vista del rostro de su hermana; pues el vivo color se desvaneció tan rápidamente como había aparecido, la sonrisa se esfumó y, al poco rato, una lágrima brillaba en el alféizar de la ventana. Beth se la quitó de un rápido ademán y miró a Jo con aprehensión; pero esta escribía a toda velocidad, aparentemente enfrascada en El juramento de Olimpia. En cuanto Beth se volvió, Jo reanudó su vigilancia, vio la mano de Beth dirigirse silenciosamente a sus ojos más de una vez y, en su rostro medio desviado, leyó una tierna tristeza que hizo que los suyos propios se anegaran en lágrimas. Temiendo delatarse, se escurrió murmurando algo acerca de que necesitaba más papel.
“¡Dios mío, a Beth le gusta Laurie!”, exclamó, sentándose en su propia habitación, pálida por la impresión del descubrimiento que creía haber acababa de hacer.