Mientras estaba sentada con el papel doblado entre las manos, el leño carbonizado se desmoronó. Jo se incorporó, avivó la llama y se acercó sigilosa a la cama, esperando que Beth durmiera.
—No dormida, pero tan feliz, querida. Mira, encontré esto y lo leí; sabía que no te importaría. ¿He sido todo eso para ti, Jo?, preguntó con una anhelante y humilde sinceridad.
—¡Oh, Beth, cuánto, cuánto! —y la cabeza de Jo se hundió en la almohada, junto a la de su hermana.
“Entonces no siento como si hubiera desperdiciado mi vida. No soy tan buena como me pintas, but I have tried to do right; and now, when it’s too late to begin even to do better, it’s such a comfort to know that someone loves me so much, and feels as if I’d helped them.”
“Más que a nadie en el mundo, Beth. Solía pensar que no podía dejarte ir; pero estoy aprendiendo a sentir que no te pierdo; que serás más para mí que nunca, y la muerte no puede separarnos, aunque lo parezca”.
“Sé que no puede ser, y ya no lo temo, pues estoy segura de que seguiré siendo tu Beth, para amarte y ayudarte más que nunca. Debes ocupar mi lugar, Jo, y serlo todo para papá y mamá cuando yo me haya ido. Acudirán a ti, no les falles; y si te cuesta trabajar sola, recuerda que no te olvido, y que serás más feliz haciendo eso que escribiendo libros espléndidos o viendo todo el mundo; porque el amor es lo único que podemos llevarnos con nosotros cuando nos vamos, y hace que el final sea muy fácil”.
—Lo intentaré, Beth; y allí mismo Jo renunció a su vieja ambición, se comprometió con una nueva y mejor, reconociendo la pobreza de otros deseos y sintiendo el bendito consuelo de creer en la inmortalidad del amor.