—Eso es evidente, por el jaleo que armáis abajo. Ven a tomar el té, muchacho, y pórtate como un caballero; —y tras tirarle del pelo al chico a modo de caricia, el señor Laurence siguió su camino, mientras Laurie ejecutaba una serie de cómicas evoluciones a sus espaldas, lo cual estuvo a punto de provocar una explosión de risa en Jo.
El viejo caballero no dijo gran cosa mientras se tomaba sus cuatro tazas de té, pero observó a los jóvenes, que pronto charlaban animadamente como viejos amigos, y el cambio en su nieto no le pasó desapercibido.
Había color, luz y vida en el rostro del muchacho ahora, vivacidad en sus modales y auténtica alegría en su risa.
«Tiene razón; el muchacho está solo. Voy a ver qué pueden hacer estas niñas por él», pensó el señor Laurence, mientras miraba y escuchaba.
Le gustaba Jo, pues sus maneras estrafalarias y directas le agradaban; y parecía entender al muchacho casi tan bien como si ella misma hubiera sido uno.
Si los Laurence hubieran sido lo que Jo llamaba «atildados y estirados», ella no habría encajado en absoluto, pues esa clase de gente siempre la ponía tímida e incómoda; pero al verlos naturales y desenfadados, se mostró tal como era y causó una buena impresión. Cuando se levantaron, ella propuso marcharse, pero Laurie le dijo que aún tenía algo más que enseñarle y se la llevó al invernadero, que había sido iluminado para ella. Le pareció algo de cuento de hadas a Jo mientras recorría los senderos, disfrutando de los muros floridos a ambos lados, la luz suave, el aire húmedo y perfumado, y las maravillosas trepadoras y árboles que pendían sobre su cabeza, mientras su nuevo amigo cortaba las mejores flores hasta tener las manos llenas; luego las ató y dijo, con la feliz expresión a Jo le gustaba ver: —Por favor, entrégueselas a su madre y dígale que el remedio que me mandó me ha sentado muy bien.