A casa llegaron cuatro docenas de encantadores tarritos, medio barril de azúcar y un muchachito para picarle las grosellas. Con su bonito cabello metido en un gorrito, los brazos desnudos hasta el codo y un delantal de cuadros que tenía un aspecto coqueto a pesar del peto, la joven ama de casa se puso a trabajar, sin abrigar dudas sobre su éxito; pues, ¿no había visto a Hannah hacerlo cientos de veces? La hilera de tarritos la sorprendió un poco al principio, pero a John le gustaba tanto la jalea, y los tarritos quedarían tan bien en el estante superior, que Meg resolvió llenarlos todos y pasó un largo día picando, hirviendo, colando y atareándose con su jalea. Hizo todo lo que pudo; le pidió consejo a la señora Cornelius; se devanó los sesos para recordar lo que Hannah hacía y que ella había dejado de hacer; volvió a hervir, a echar azúcar y a colar, pero esa horrible sustancia no quería «cuajar».
Anhelaba correr a casa, con delantal y todo, y pedirle a mamá que le echara una mano, pero John y ella habían acordado que jamás molestarían a nadie con sus preocupaciones privadas, experimentos o discusiones.
Se habían reído de esta última palabra como si la idea que sugería fuera de lo más absurda; pero se habían mantenido firmes en su propósito, y siempre que podían arreglárselas sin ayuda lo hacían, y nadie intervenía, pues la señora March había aconsejado el plan.
Así que Meg luchó a solas con los rebeldes dulces durante todo aquel caluroso día de verano, y a las cinco en punto se sentó en su cocina patas arriba, se frotó las manos embadurnadas, alzó la voz y lloró.
Ahora, en el primer fulgor de la nueva vida, a menudo había dicho—
“Mi esposo siempre tendrá absoluta libertad de traer un amigo a casa cuando le apetezca. Yo siempre estaré preparada; no habrá revuelo, ni regaños, ni incomodidad, sino una casa ordenada, una esposa alegre y