Jo se arrepintió de haber dicho aquello en cuanto lo soltó; su intención era advertirle a él que Laurie no soportaría mucha disciplina, y esperaba que fuera más paciente con el muchacho.
El rostro rubicundo del señor Laurence cambió de repente y se sentó, con una mirada turbada hacia el retrato de un hombre apuesto que pendía sobre su mesa.
Era el padre de Laurie, quien había huido en su juventud y se había casado en contra de la voluntad del imperioso anciano. A Jo se le ocurrió que él recordaba y lamentaba el pasado, y deseó haber tenido la lengua callada.
“Él no lo hará a menos que esté muy preocupado, y a veces solo lo amenaza, cuando se cansa de estudiar. A menudo pienso que me gustaría hacerlo, especialmente desde que me cortaron el pelo; así que, si alguna vez nos echan de menos, pueden poner un anuncio para buscar a dos muchachos, y mirar entre los barcos con destino a la India”.
Se rio al hablar, y el señor Laurence pareció aliviado, tomando claramente todo como una broma.
—Deslenguada, ¿cómo te atrevidas a hablar de esa manera? ¿Dónde está el respeto que me debes y tu buena educación?
¡Benditos sean los muchachos y las muchachas! ¡Qué tormento son; pero no podemos prescindir de ellos! —dijo, pellizcándole las mejillas con buen humor.
—Ve a buscar a ese muchacho para que baje a cenar, dile que ya está todo arreglado y aconséjale que no se ponga en plan trágico con su abuelo. No lo voy a tolerar.
“No vendrá, señor; se siente mal porque usted no le creyó cuando dijo que no podía saberlo. Creo que la sacudida lo hirió mucho en sus sentimientos”.