Se convirtió en una especie de paraíso para muchachos, y Laurie sugirió que se llamara el «Bhaer-garten», como un cumplido a su amo y en consonancia con sus habitantes.
Nunca fue una escuela elegante, y el Profesor no acumuló una fortuna; pero era exactamente lo que Jo pretendía que fuera: «un lugar feliz y hogareño para muchachos que necesitaban enseñanza, cuidado y bondad».
Pronto cada habitación de la gran casa estuvo llena; cada pequeño trozo de terreno en el jardín pronto tuvo su dueño; una auténtica pajarera apareció en el granero y en el cobertizo, pues se permitían animales de compañía; y, tres veces al día, Jo le sonreía a su Fritz desde la cabecera de una larga mesa flanqueada a ambos lados por hileras de felices rostros jóvenes, que sevolvían hacia ella con ojos afectuosos, palabras de confianza y corazones agradecidos, llenos de amor por la «madre Bhaer».
Ya tenía bastantes muchachos, y no se cansaba de ellos, aunque no eran ángeles ni mucho menos, y algunos de ellos causaban tanto al profesor como a la Professorin muchos problemas y preocupaciones.
Pero su fe en el rincón bondadoso que existe en el corazón del pequeño granuja más travieso, insolente y exasperante le daba paciencia, maña y, con el tiempo, éxito; pues ningún muchacho mortal podía resistir mucho tiempo con el padre Bhaer irradiando sobre él su benevolencia como el sol, y la madre Bhaer perdonándolo setenta veces siete.
Muy preciosa era para Jo la amistad de los muchachos; sus penitentes resoplidos y susurros tras haber hecho alguna travesura; sus cómicas o conmovedoras confidenciazillas; sus agradables entusiasmos, esperanzas y planes; incluso sus desgracias, pues no hacían sino hacerlos aún más entrañables para ella.
Había muchachos lentos y muchachos tímidos; muchachos débiles y muchachos alborotadores; muchachos que balbuceaban y muchachos