señalada, esperando que Teddy no hiciera nada que la obligara a herir sus pobrecitos sentimientos. Una visita a casa de Meg, acompañada de una revitalizante olfateada y un sorbo con Daisy y Demijohn, la fortificó aún más para el tête-à-tête, pero al ver una corpulenta silueta que se asomaba a lo lejos, sintió un fuerte deseo de dar media vuelta y huir.
—¿Dónde está el birimbao, Jo? —gritó Laurie apenas estuvo a distancia de voz.
«Lo olvidé», y Jo recobró el ánimo, pues aquel saludo no podía calificarse de amoroso.
Ella solía tomarlo del brazo en estas ocasiones; ahora no lo hacía, y él no se quejó, lo cual era un mal síntoma, sino que siguió hablando con rapidez de toda clase de temas lejanos, hasta que dejaron el camino para tomar el pequeño sendero que conducía a casa a través de la arboleda. Entonces caminó más despacio, perdió de repente su magnífica fluidez verbal y, de vez en cuando, se producía una pausa espantosa. Para rescatar la conversación de uno de los pozos de silencio en los que caía continuamente, Jo dijo apresuradamente:
“¡Ahora debes tomarte unas buenas y largas vacaciones!”
—Eso pienso hacer.
Algo en su tono resuelto hizo que Jo levantara la vista rápidamente y lo encontrara mirándola con una expresión que le aseguró que el momento temido había llegado, y la hizo extender la mano con una súplica—
—¡No, Teddy, por favor, no!
—Lo haré, y tienes que escucharme. No sirve de nada, Jo; tenemos que aclararlo, y cuanto antes mejor para los dos —respondió, enrojeciendo y entusiasmándose de golpe.