“No soporto esto”, murmuró el viejo caballero. Se levantó, avanzó a tientas hacia el piano, puso una mano bondadosa sobre cada uno de los anchos hombros y dijo, con la misma suavidad que una mujer—
“Lo sé, hijo mío, lo sé.”
No hubo respuesta durante un instante; luego Laurie preguntó con aspereza—
“¿Quién te dijo?”
“La misma Jo.”
“¡Pues se acabó!” y se quitó de encima las manos de su abuelo con un movimiento impaciente; pues, aunque agradecía la compasión, su orgullo de hombre no soportaba la lástima de otro hombre.
—No del todo; quiero decir una sola cosa, y con eso se acabará el asunto —respondió el señor Laurence, con una amabilidad inusual—. Quizá no te apetezca quedarte en casa ahora mismo, ¿verdad?
“No tengo la menor intención de huir de una muchacha. Jo no puede impedir que la vea, y me quedaré a hacerlo todo el tiempo que quiera”, interrumpió Laurie, en un tono desafiante.
—No si es usted el caballero que creo. Estoy decepcionado, pero la muchacha no tiene la culpa; y lo único que le queda por hacer es marcharse por un tiempo. ¿A dónde irá?
“Donde sea. No me importa lo que sea de mí;” y Laurie se levantó con una risa imprudente que le hirió los oídos a su abuelo.
“Súfrelo como un hombre y no hagas ninguna locura, por el amor de Dios. ¿Por qué no te vas al extranjero, como tenías planeado, y te olvidas de todo?”