Laurie hablaba muy rápido, y se puso rojo y exaltado en un segundo, pues había guardado su plan en secreto por miedo a decepcionar a las chicas o hacerle daño a Beth.
Jo se puso completamente blanca, saltó de su silla y, en cuanto él dejó de hablar, lo dejó electrificado al echarle los brazos al cuello y exclamar con un grito jubiloso: «¡Oh, Laurie! ¡Oh, madre! ¡Qué alegría!».
No volvió a llorar, sino que rio histéricamente, tembló y se aferró a su amigo como si estuviera un poco aturdida por la repentina noticia.
Laurie, aunque definitivamente asombrado, se comportó con mucha presencia de ánimo; le dio palmadas tranquilizadoras en la espalda y, al ver que se estaba recuperando, lo remató con un beso tímido o dos, lo que hizo reaccionar a Jo al instante.
Asida a la barandilla, lo apartó con suavidad y dijo sin aliento: «¡Oh, no lo hagas! No era mi intención; fue horrible por mi parte; pero fuiste tan encanto al ir y hacerlo a pesar de Hannah que no pude evitar abalanzarme sobre ti. Cuéntamelo todo, y no vuelvas a darme vino; hace que me comporte así».
—No me importa —se rio Laurie, mientras se arreglaba la corbata—. Pues, ya veis, me puse nervioso, y el abuelo también. Pensamos que Hannah se estaba pasando con lo de la autoridad, y vuestra madre tenía que enterarse. Jamás nos lo perdonaría si Beth... bueno, si pasara algo, ya sabéis. Así que convencí al abuelo para que dijera que ya era hora de hacer algo, y salí zumbando hacia la oficina ayer, porque el médico puso cara seria y Hannah poco me arrancó la cabeza cuando propuse mandar un telegrama. No soporto que me manden; así que eso me decidió y lo hice. Vuestra madre vendrá, lo sé, y el tren de medianoche llega a las dos. Iré a buscarla; y a vosotras solo os queda contener la alegría y mantener a Beth tranquila hasta que esa bendita señora llegue aquí.
“¡Laurie, eres un ángel! ¿Cómo podré agradecerte jamás?”