La pequeña casita dejó de ser un cenador idealizado, pero se convirtió en un hogar, y los jóvenes pronto sintieron que había sido un cambio a mejor. Al principio jugaban a hacer casitas y retozaban con ello como niños; luego John se dedicó de lleno a los negocios, sintiendo sobre sus hombros las preocupaciones del cabeza de familia; y Meg dejó a un lado sus batas de batista, se puso un gran delantal y se puso a trabajar, como se ha dicho antes, con más energía que prudencia.
Mientras le duró la locura de la cocina, repasó el recetario de la señora Cornelius como si fuera un ejercicio matemático, resolviendo los problemas con paciencia y esmero. A veces invitaba a su familia a ayudar a devorar un banquete de éxitos demasiado generoso, o enviaba en secreto a Lotty con una tanda de fracasos, destinados a ser ocultados de todas las miradas en los convenientes estómagos de los pequeños Hummel. Una noche con John sobre los libros de cuentas solía provocar una tregua temporal en el entusiasmo culinario, y sobrevenía un brote de frugalidad durante el cual el pobre hombre era sometido a una dieta de budín de pan, picadillo y café recalentado, que ponía a prueba su alma, aunque la soportaba con loable fortaleza. Antes de hallar el justo medio, sin embargo, Meg añadió a sus bienes domésticos lo que las jóvenes parejas rara vez tardan en conseguir: un tarro familiar (family jar).*
Animada por el deseo casero de ver su despensa provista de conservas caseras, se propuso preparar su propia jalea de grosellas. A John se le pidió que encargara a domicilio una docena más o menos de tarritos y una cantidad extra de azúcar, pues sus propias grosellas estaban maduras y había que atenderlas de inmediato. Como John creía firmemente que «mi esposa» era capaz de cualquier cosa y sentía un orgullo natural por su destreza, decidió que ella quedara complacida y que su única cosecha de fruta fuera guardada de la forma más agradable para el consumo invernal.