Sus amigas repitieron la frase halagadora con entusiasmo; y, durante varios minutos, ella permaneció, como la grajilla de la fábula, disfrutando de sus plumas prestadas, mientras el resto parloteaba como una bandada de urracas.
—Mientras me visto, enséñale tú, Nan, a manejarse con la falda y esos tacones de aguja, o va a tropezar. Toma tu mariposa de plata y sujeta ese bucle largo del lado izquierdo de la cabeza, Clara, y que ninguna de vosotras estropee la encantadora obra de mis manos —dijo Belle mientras se apresuraba a marchar, luciendo muy satisfecha con su éxito.
—Temo bajar, me siento tan rara, rígida y medio vestida —le dijo Meg a Sallie cuando sonó la campana y la señora Moffat mandó a pedir que las jóvenes se presentaran de inmediato.
—No te pareces en nada a ti misma, pero estás muy mona. Yo no soy nada a tu lado, porque Belle tiene un montón de gusto, y estás de lo más francesa, te lo aseguro. Deja colgar las flores; no tengas tanto cuidado con ellas y asegúrate de no tropezar —respondió Sallie, intentando que no le importara que Meg fuera más guapa que ella.
Con esa advertencia firmemente grabada en la memoria, Margaret bajó sana y salva y entró con aplomo en los salones, donde los Moffat y algunos invitados madrugadores ya estaban reunidos. No tardó en descubrir que los buenos vestidos poseen un encanto que atrae a cierta clase de gente y les asegura su respeto. Varias jóvenes, que antes ni se habían fijado en ella, se mostraron de pronto muy cariñosas; varios caballeros, que en la otra fiesta solo la habían mirado de reojo, ahora no solo la miraban, sino que pedían que se las presentara y le decían toda clase de tonterías tan agradables como vacías; y varias señoras mayores, sentadas en los sofás mientras criticaban al resto de los presentes, preguntaron quién era con aire interesado. Oyó a la señora Moffat responder a una de ellas—