—¿Cómo lo sabes? ¿Te lo dijo mamá? —preguntó Jo.
“No mucho; las pajas muestran hacia dónde sopla el viento, y hoy he hecho varios descubrimientos”.
—¡Oh, dinos cuáles son! —exclamó Meg, que se sentaba a su lado.
—Aquí tienes una; —y tomando la mano que reposaba en el brazo de su sillón, señaló el dedo índice endurecido, una quemadura en el dorso y dos o tres pequeños puntos duros en la palma—. Recuerdo un tiempo en el tiempo en que esta mano era blanca y suave, y tu mayor esmero era mantenerla así. Era muy bonita entonces, pero para mí lo es mucho más ahora; pues en estas aparentes manchas leo una pequeña historia. Se ha hecho un holocausto de la vanidad; esta palma endurecida se ha ganado algo mejor que ampollas; y estoy seguro de que la costura hecha por estos dedos pinchados durará mucho tiempo, tanta buena voluntad fue a parar en las puntadas. Meg, querida, valoro la habilidad femenina que mantiene el hogar feliz más que las manos blancas o los logros de moda. Estoy orgulloso de estrechar esta buena y laboriosa manita, y espero que no se me pida pronto entregarla.
Si Meg hubiera deseado una recompensa por horas de paciente labor, la recibió en el apretón caluroso de la mano de su padre y en la sonrisa de aprobación que le regaló.
—¿Y Jo? Di algo bonito, por favor; porque se ha esforzado muchísimo y ha sido muy, muy buena conmigo —susurró Beth al oído de su padre.
Él se rio, y miró a la alta muchacha que se sentaba enfrente, con una expresión desacostumbradamente amable en su rostro moreno.
“A pesar de la mata de rizos, no veo al «hijo Jo» que dejé hace un año”, dijo el señor March. > “Veo a una señorita que se abrocha el cuello derecho, se ata las botas con pulcritud y ni silba, ni habla con argot, ni