La aduló, sobornó, ridiculizó, amenazó y regañó; fingió indiferencia para arrancarle la verdad por sorpresa; declaró que ya lo sabía, luego que no le importaba; y, al fin, a fuerza de perseverancia, se convenció de que se trataba de Meg y del señor Brooke. Sintiéndose indignado por no haber sido incluido en la confianza de su tutor, puso a trabajar su ingenio para idear alguna represalia adecuada por el desaire.
Meg, entre tanto, al parecer había olvidado el asunto y estaba absorta en los preparativos para el regreso de su padre; pero de repente pareció sobrevenirle un cambio y, durante un día o dos, estuvo muy distinta a como era ella. Se sobresaltaba cuando le hablaban, se sonrojaba al ser mirada, estaba muy callada y se sentaba sobre su costura, con una expresión tímida y turbada en el rostro. A las preguntas de su madre respondió que se encontraba muy bien, y a las de Jo las acalló rogando que la dejaran en paz.
“Lo siente en el aire—el amor, digo—y va muy deprisa. Tiene la mayoría de los síntomas: está nerviosa e irritable, no come, se queda despierta por la noche y se arrastra por los rincones. La pillé cantando aquella canción que él le regaló, y una vez dijo «John», como se suele hacer, y luego se puso roja como una amapola. ¿Qué vamos a hacer?”, dijo Jo, con cara de estar dispuesta a tomar cualquier medida, por violenta que fuera.
—Nada más que esperar. Déjala sola, sé amable y paciente, y la llegada de papá lo arreglará todo —respondió su madre.
“Aquí tienes una nota para ti, Meg, totalmente sellada. ¡Qué raro! Teddy nunca sella las mías”, dijo Jo al día siguiente, mientras distribuía el contenido del pequeño buzón.
Mrs. March y Jo estaban enfrascadas en sus propios asuntos, cuando un sonido de Meg hizo que levantaran la vista y la vieran mirando su nota con cara de asustada.