“Jamás se me había pasado por la cabeza algo así. ¿Qué dirá mamá? Me pregunto si él…” ahí Jo se detuvo, y se puso carmesí con un pensamiento repentino. “Si él no llegara a corresponderle, qué terrible sería. ¡Tiene que hacerlo; lo obligaré!”, y sacudió la cabeza amenazadoramente hacia el retrato del muchacho de aspecto travieso que le sonreía desde la pared. “Ay, Dios, estamos creciendo de verdad. Aquí tenemos a Meg casada y siendo mamá, a Amy triunfando en París, y a Beth enamorada. Soy la única que tiene la sensatez de mantenerse al margen de los líos”. Jo se quedó pensando intensamente durante un minuto, con los ojos fijos en el cuadro; luego alisó su frente arrugada y dijo, con un gesto decidido dirigido al rostro de enfrente: “No, gracias, señor; eres muy encantador, pero no tienes más estabilidad que una veleta; así que no hace falta que escribas cartitas conmovedoras ni sonrías de esa manera insinuante, porque no servirá de absolutamente nada, y no pienso consentirlo”.
Luego suspiró y cayó en un ensueño, del que no despertó hasta que el crepúsculo temprano la hizo bajar para hacer nuevas observaciones, que no hicieron más que confirmar su sospecha. Aunque Laurie coqueteaba con Amy y bromeaba con Jo, su trato hacia Beth siempre había sido singularmente amable y tierno, pero también lo era el de todo el mundo; por lo tanto, a nadie se le ocurrió imaginar que a él le importaba ella más que las demás. En efecto, últimamente había predominado en la familia la impresión general de que «nuestro muchacho» le estaba tomando más cariño que nunca a Jo, quien, sin embargo, no quería oír una sola palabra sobre el tema y se enojaba muchísimo si alguien se atrevía a sugerirlo.