“Hace muchísimo que no oía reír tanto a Frank”, dijo Grace a Amy, mientras estaban sentadas hablando de muñecas y fabricando juegos de té con las cúpulas de las bellotas.
—Mi hermana Beth es una chica muy quisquillosa, cuando le da la gana —dijo Amy, muy complacida por el éxito de Beth—. Quería decir «fascinante», pero como Grace no sabía el significado exacto de ninguna de las dos palabras, «quisquillosa» sonaba bien y causaba una buena impresión.
Un circo improvisado, el juego del zorro y los gansos, y una partida amistosa de croquet pusieron fin a la tarde. Al atardecer se desmontó la tienda, se empacaron las cestas, se arrancaron los arcos, se cargaron los botes y todo el grupo flotó río abajo, cantando a pleno pulmón. Ned, poniéndose sentimental, tarareó una serenata con el estribillo melancólico—
«Solo, solo, ¡ay de mí!, solo»,
y en las líneas—
“We each are young, we each have a heart, Oh, why should we stand thus coldly apart?”
él miró a Meg con una expresión tan apática que ella soltó una carcajada y le estropeó la canción.
—¿Cómo puedes ser tan cruel conmigo? —susurró, al amparo de un coro animado—. Te has pegado a esa inglesa estirada todo el día y ahora me haces el vacío.
—No fue mi intención; pero tenías un aspecto tan gracioso que de verdad no pude evitarlo —respondió Meg, pasando por alto la primera parte de su reproche; pues era muy cierto que lo había evitado, recordando la fiesta de los Moffat y la conversación posterior a ella.