“Has tenido la escarlatina, ¿verdad?”
“Años atrás, cuando Meg lo hizo. ¿Por qué?”
“Entonces te lo diré. Oh, Jo, ¡el bebé ha muerto!”
“¿Qué bebé?”
—El de la señora Hummel; se murió en mi falda antes de que ella regresara —exclamó Beth, sollozando.
—¡Pobre querida, qué terrible para ti! Yo debí haber ido —dijo Jo, tomando a su hermana en brazos mientras esta se sentaba en el gran sillón de su madre, con cara de remordimiento.
“¡No fue espantoso, Jo, solo muy triste! Vi en un minuto que estaba más enfermo, pero Lottchen dijo que su madre había ido a buscar un médico, así que tomé al bebé y dejé descansar a Lotty. Parecía dormido, pero de repente dio un pequeño grito, tembló y luego se quedó muy quieto. Intenté calentarle los pies, y Lotty le dio un poco de leche, pero no se movió, y supe que estaba muerto”.
“¡No llores, querida! ¿Qué hiciste?”
“Me quedé sentada sosteniéndolo suavemente hasta que la señora Hummel vino con el doctor. Él dijo que estaba muerto, y miró a Heinrich y a Minna, que están con dolor de garganta. «Fiebre escarlata, señora. Debió haberme llamado antes», dijo de mal modo. La señora Hummel le contó que era pobre, y que había intentado curar al nene ella misma, pero que ahora era demasiado tarde, y solo podía pedirle que ayudara a los otros, y fiarse de la caridad para su pago. Él sonrió entonces, y fue más amable; pero fue muy triste, y lloré con ellos hasta que se dio la vuelta, de repente, y me dijo que me fuera a casa y tomara belladona enseguida, o me daría la fiebre”.