y alguien dijo que tenía una voz extraordinariamente hermosa; el comandante Lincoln preguntó quién era «la muchacha fresca, de ojos bellos», y el señor Moffat se empeñó en bailar con ella porque «no andaba con rodeos, sino que tenía chispa», según se expresó con gracia. Así pues, en conjunto, lo pasó de maravilla, hasta que oyó por casualidad un fragmento de conversación que la turbó sobremanera. Estaba sentada justo en el interior del invernadero, esperando a que su pareja le trajese un helado, cuando oyó que una voz preguntaba al otro lado del muro florido—
“¿Cuántos años tiene?”
“Dieciséis o diecisiete, diría yo”, respondió otra voz.
—Sería una gran cosa para una de esas chicas, ¿no es así? Sallie dice que ahora son muy íntimas, y el viejo las adora.
—La señora M. ya habrá hecho sus planes, me atrevo a decir, y jugará bien sus cartas, por temprano que sea. La chica evidentemente aún ni lo piensa —dijo la señora Moffat.
“Contó esa mentira sobre su mamá, como si realmente supiera, y se sonrojó cuando llegaron las flores, bastante bonito. ¡Pobre chica! sería tan simpática si tan solo se arreglara con estilo. ¿Crees que se ofendería si nos ofreciéramos a prestarle un vestido para el jueves?”, preguntó otra voz.
“Es orgullosa, pero no creo que le importe, pues esa gastada tarlatana es todo lo que tiene. Quizá la rompa esta noche, y esa será una buena excusa para ofrecerle una decente”.
“Ya veremos. Se lo pediré al joven Laurence, como un cumplido hacia ella, y nos divertiremos a costa de eso después”.
Aquí apareció el compañero de Meg, para encontrarla muy encendida y bastante agitada.