Todo salió a pedir de boca, lo cual fue una gracia divina, según dijo Hannah: «Porque tenía la cabeza tan revuelta, señora, que es un milagro que no haya asado el budín y rellenado el pavo con pasas, por no hablar de haberlo hervido en un trapo».
El señor Laurence y su nieto cenaron con ellas, al igual que el señor Brooke—a quien Jo lanzó una mirada sombrera, para infinita diversión de Laurie. Dos sillones estaban colocados lado a lado a la cabecera de la mesa, en los cuales se sentaban Beth y su padre, banquetendose modestamente con pollo y un poco de fruta. Brindaron por la salud de todos, contaron historias, cantaron canciones, «recordaron viejos tiempos», como dicen los ancianos, y se divirtieron de lo lindo. Se había planeado un paseo en trineo, pero las chicas no quisieron dejar a su padre; así que los invitados se marcharon temprano y, al caer el crepúsculo, la feliz familia se sentó junta alrededor del fuego.
—Hace solo un año nos lamentábamos por las sombrías Navidades que esperábamos pasar. ¿Te acuerdas? —preguntó Jo, rompiendo una breve pausa que había seguido a una larga conversación sobre muchas cosas.
—¡En conjunto, un año bastante agradable! —dijo Meg, sonriendo al fuego y felicitándose a sí misma por haber tratado al señor Brooke con dignidad.
—Creo que ha sido bastante difícil —observó Amy, mirando con ojos pensativos cómo la luz brillaba en su anillo.
—Me alegro de que haya terminado, porque te tenemos de vuelta —susurró Beth, que estaba sentada en las rodillas de su padre.
—Bastante escarpado el camino que os ha tocado recorrer, mis pequeños peregrinos, especialmente la última parte. Pero habéis avanzado con valentía; y creo que las cargas están a punto de desprenderse muy pronto —dijo el señor March, mirando con satisfacción paternal los cuatro rostros jóvenes reunidos a su alrededor.