Entre nosotras, Jo, algunas de las chicas que conozco de verdad se pasan tanto de la raya que me dan vergüenza. Estoy seguro de que no lo hacen con mala intención; pero si supieran cómo hablamos de ellas los muchachos después, creo que cambiarían de
“Ellas hacen lo mismo; y, como sus lenguas son las más afiladas, ustedes, muchachos, salen perdiendo, porque son tan tontos como ellas, cada uno de ustedes. Si se portaran bien, ellas harían lo mismo; pero, como saben que a ustedes les gustan sus tonterías, siguen con ellas, y luego ustedes las culpan a ellas”.
—Mucho sabe usted de eso, señora —dijo Laurie, en un tono de superioridad—. No nos gustan las retozonas ni las coquetas, aunque a veces actuemos como si así fuera. De las chicas guapas y modestas nunca se habla, a menos que sea con respeto, entre caballeros. ¡Bendita sea su inocente alma! Si usted pudiera estar en mi lugar durante un mes, vería cosas que la sorprendería un tanto. ¡Palabra de honor que, cuando veo a una de esas muchachas alocadas, siempre me dan ganas de decir, como nuestro amigo Petirrojo—
“ ‘¡Fuera de aquí, qué vergüenza, descarada liviana!’ ”
Era imposible no reírse del gracioso conflicto entre la caballeresca reticencia de Laurie a hablar mal del género femenino y su muy natural aversión a la antifemenina insensatez de la que la alta sociedad le mostraba tantas muestras. Jo sabía que el «joven Laurence» era considerado un partido de lo más codiciado por las mamás mundanas, que las hijas le sonreían mucho y que las damas de todas las edades lo adulaban lo suficiente como para convertirlo en un petimetre; así que lo observaba con bastante recelo, temiendo que se echara a perder, y se alegró más de lo que confesaba al descubrir que todavía creía en las muchachas modestas.