mientras descendían entre las ruinas del viejo fuerte, y una bandada de espléndidos pavos reales se acercaba en tropel a su alrededor, esperando mansamente ser alimentados. Mientras Amy se quedaba riendo en la orilla sobre él, esparciendo migajas a las brillantes aves, Laurie la miró como ella lo había mirado a él, con una curiosidad natural por ver qué cambios habían obrado el tiempo y la ausencia. No halló nada que le confundiera o decepcionara, y sí mucho que admirar y aprobar; pues, pasando por alto unos cuantos pequeños aires afectados en el habla y en los modales, ella seguía tan vivaz y graciosa como siempre, con el añadido de ese algo indescriptible en el vestir y el porte que llamamos elegancia. Siempre madura para su edad, había ganado cierto aplomo tanto en la postura como en la conversación, lo que la hacía parecer más una mujer de mundo de lo que era; pero su antigua petulancia se manifestaba de vez en vez, su fuerte voluntad seguía firme y su franqueza innata no se había visto estropeada por el encanto extranjero.
Laurie no leyó todo esto mientras la miraba alimentar a los pavos reales, pero vio lo suficiente como para satisfacerse e interesarse, y se llevó consigo una bonita y pequeña estampa de una muchacha de rostro luminoso de pie bajo la luz del sol, la cual resaltaba el suave tono de su vestido, el fresco color de sus mejillas y el brillo dorado de su cabello, convirtiéndola en una figura destacada de aquella agradable escena.
Al llegar a la meseta de piedra que corona la colina, Amy hizo un gesto con la mano, como dándole la bienvenida a su rincón favorito, y dijo, señalando aquí y allá—
“¿Te acuerdas de la catedral y el Corso, de los pescadores arrastrando sus redes en la bahía, y del hermoso camino a Villa Franca, de la torre de Schubert, justo abajo, y, lo mejor de todo, de esa manchita a lo lejos en el mar que dicen que es Córcega?”