Todo estaba listo para cuando Laurie regresó con una nota de la tía March, que incluía la suma deseada y unas pocas líneas en las que repetía lo que ya había dicho muchas veces: que siempre les había parecido un absurdo que March fuera al ejército, que siempre había predicho que no saldría nada bueno de aquello, y que esperaba que la próxima vez le hicieran caso. La señora March echó la nota al fuego, guardó el dinero en el monedero y siguió con sus preparativos con los labios fuertemente apretados, de un modo que Jo habría comprendido de haber estado allí.
La corta tarde transcurrió; los demás recados ya estaban hechos, y Meg y su madre se ocupaban de unas costuras necesarias, mientras Beth y Amy preparaban el té, y Hannah terminaba de planchar con lo que ella llamaba un «portazo y un estrépito», pero Jo aún no llegaba.
Empezaron a preocuparse; y Laurie salió a buscarla, pues nunca se sabía qué ocurrencia se le podía meter en la cabeza a Jo. Sin embargo, él la pasó por alto y ella entró caminando con una expresión muy extraña en el rostro, ya que había en él una mezcla de diversión y miedo, satisfacción y arrepentimiento, que desconcertó a la familia tanto como el rollo de billetes que depositó ante su madre, diciendo, con un pequeño nudo en la garganta: «¡Esa es mi contribución para que papá esté cómodo y traerlo de vuelta!».
—Querida, ¿dónde lo conseguiste? ¡Veinticinco dólares! Jo, espero que no hayas hecho ninguna locura.
“No, es mío de verdad; no lo pedí prestado, ni lo mendigué, ni lo robé. Me lo gané; y no creo que me culpes, pues solo vendí lo que era mío”.
Mientras hablaba, Jo se quitó el sombrero y se oyó un grito general de asombro, pues tenía todo su abundante cabello cortado al rape.