Varios días de un clima desacertadamente apacible dieron paso como es debido a un espléndido día de Navidad. Hannah «sentía en los huesos» que iba a ser un día excepcionalmente hermoso, y demostró ser una verdadera profetisa, pues todos y todo parecían empeñados en producir un éxito rotundo. Para empezar, el señor March escribió que pronto estaría con ellas; luego Beth se sintió extraordinariamente bien esa mañana y, vestida con el regalo de su madre —un suave abrigo de merino carmesí—, fue llevada en triunfo hasta la ventana para contemplar la ofrenda de Jo y Laurie. Los Incombustibles habían hecho todo lo posible por ser dignos de ese nombre, pues, como duendes, habían trabajado por la noche y conjurado una sorpresa cómica. En el jardín se erguía una majestuosa doncella de nieve, coronada de acebo, que llevaba una cesta de fruta y flores en una mano, un gran rollo de música nueva en la otra, una bufanda afgana que era un auténtico arco iris sobre sus fríos hombros, y un villancico de Navidad que brotaba de sus labios en una tira de papel rosa:—
“¡Dios te bendiga, querida reina Bess! Que nada te perturbe, sino que la salud, la paz y la felicidad sean tuyas en este día de Navidad. “Aquí hay fruta para alimentar a nuestra abejita atareada, y flores para su nariz; aquí hay música para su pianito, y una manta afgana para sus pies. “Un retrato de Joanna, mira, hecho por Rafael número 2, quien trabajó con gran esmero para que fuera hermoso y fiel. “Acepta un listón rojo, te lo ruego, para la cola de la señora Ronroneadora; y helado hecho por la encantadora Peg: un Mont Blanc en un cubo. “Su más sincero amor depositaron mis creadores en mi pecho de nieve: acéptalo, junto con la doncella alpina, de