Habiéndose enviado de antemano las tiendas, el almuerzo y los utensilios de cróquet, el grupo no tardó en embarcarse y los dos botes se alejaron juntos, dejando al señor Laurence agitando el sombrero en la orilla.
Laurie y Jo remaban en un bote; el señor Brooke y Ned en el otro; mientras que Fred Vaughn, el mellizo alborotador, hacía lo imposible por volcar ambos remando de aquí para allá en una chalupa como un bicho acuático alterado.
El gracioso sombrero de Jo merecía un voto de agradecimiento, pues resultaba de utilidad general: rompió el hielo al principio al provocar risas; creó una brisa de lo más refrescante al agitarse de un lado a otro mientras remaba, y serviría de excelente sombrilla para todo el grupo si se armaba un chaparrón, según decía ella.
Kate parecía bastante asombrada ante el proceder de Jo, sobre todo cuando exclamó «¡Cristo Colón!» al perder el remo; y Laurie dijo: «Querido amigo, ¿te lastimé?», al tropezar con sus pies al ocupar su lugar. Pero tras ponerse el monóculo para examinar a la extraña muchacha varias veces, la señorita Kate decidió que era «rara, pero bastante ingeniosa», y le sonrió desde lejos.
Meg, en la otra barca, estaba deliciosamente situada, cara a cara con los remeros, quienes tanto admiraban el paisaje como deslizaban los remos con excepcional «destreza y habilidad». El señor Brooke era un joven serio y callado, de hermosos ojos castaños y voz agradable. A Meg le gustaban sus modales tranquilos y lo consideraba una enciclopedia andante de conocimientos útiles. Nunca le hablaba mucho, pero la miraba bastante y ella estaba segura de que no la miraba con aversión. Ned, al estar en la universidad, adoptaba por supuesto todos los aires que los de primer año consideran su deber imperativo asumir; no era muy