parpadeando con fuerza, porque antes se habría dejado morir que limpiarse los ojos abiertamente.
El señor Bhaer vio las gotas en sus mejillas, aunque ella apartó la vista; la visión pareció conmoverlo mucho, pues, inclinándose de repente, preguntó en un tono que significaba muchísimo—
“Amor del alma, ¿por qué lloras?”
Ahora bien, si Jo no hubiera sido nueva en esta clase de cosas, habría dicho que no estaba llorando, que estabaresfriada, o habría soltado cualquier otra mentirijilla femenina propia de la ocasión; en vez de eso, aquella criatura desprovista de dignidad respondió con un sollozo irreprimible:
“Porque te vas.”
—¡Ach, mein Gott, eso es tan bueno! —exclamó el señor Bhaer, las fuerzas para juntar las manos a pesar del paraguas y los paquetes—. Jo, no tengo más que mucho amor para darte; vine a ver si podías apreciarlo, y esperé para estar seguro de que era algo más que un amigo. ¿Lo soy? ¿Puedes hacerle un huequito en tu corazón al viejo Fritz? —añadió, todo de un solo aliento.
—¡Oh, sí! —dijo Jo; y quedó muy satisfecho, pues ella le rodeó el brazo con ambas manos y lo miró con una expresión que mostraba claramente lo feliz que sería caminando junto a él por la vida, aunque no tuviera mejor refugio que el viejo paraguas, si él lo llevaba.
Era ciertamente una declaración en circunstancias difíciles, pues, aun si lo hubiera deseado, el señor Bhaer no podía arrodillarse a causa del lodo; tampoco podía ofrecerle la mano a Jo, salvo en sentido figurado, porque ambas las tenía ocupadas; mucho menos podía entregarse a muestras de ternura en plena calle, aunque estaba cerca de ella: de modo que la única