Removió con cuidado las brasas de su amor perdido, pero estas se negaron a avivarse en una llama: solo quedaba un calor reconfortante que lo calentaba y le hacía bien sin ponerlo febril, y se vio obligado a confesar, a su pesar, que la pasión juvenil iba disminuyendo lentamente hasta convertirse en un sentimiento más tranquilo, muy tierno, todavía un poco triste y resentido, pero que con el tiempo pasaría sin duda, dejando un afecto fraternal que duraría intacto hasta el final.
Al pasar la palabra «fraternal» por su mente en uno de esos devaneos, sonrió y miró de reojo el retrato de Mozart que tenía enfrente:—
—Bueno, era un gran hombre; y cuando no pudo tener a una hermana se quedó con la otra, y fue feliz.
Laurie no pronunció las palabras, pero las pensó; y al instante siguiente besó el pequeño anillo antiguo, diciéndose a sí mismo:
“¡No, no lo haré! No lo he olvidado, jamás podré hacerlo. Lo intentaré de nuevo, y si eso falla, pues entonces—”
Dejando su frase inconclusa, agarró pluma y papel y le escribió a Jo, diciéndole que no podía concentrarse en nada mientras hubiera la menor esperanza de que ella cambiara de opinión. > ¿No podría, no querría, y dejarle volver a casa y ser feliz? Mientras esperaba una respuesta no hizo nada, pero lo hizo con energía, pues estaba devorado por la impaciencia. Llegó al fin, y resolvió su mente de manera definitiva en un punto, pues Jo decididamente no podía ni quería. * Estaba volcada en Beth, y no deseaba volver a oír la palabra «amor». * Luego le rogaba que fuera feliz con otra persona, pero que guardara siempre un pequeño rincón de su corazón para su