—¡S'ant! —replicó el joven rebelde, sirviéndose el codiciado «pastelito» y empezando a comerlo con calmada audacia.
“Nunca debes decirle eso a papá; te llevaré en brazos si no vas tú mismo”.
—Vete; a mí no me gusta el parpar; —y Demi se refugió tras las faldas de su madre en busca de protección.
Pero incluso aquel refugio resultó inútil, pues fue entregado al enemigo con un «Sé bueno con él, John», que sumió al culpable en la consternación; porque, cuando mamá lo abandonaba, el día del juicio final estaba cerca.
Privado de su pastel, estafado en su diversión y llevado en volandas por una mano firme a aquella odiada cama, el pobre Demi no pudo contener su ira, sino que desafió abiertamente a papá, y pataleó y gritó con ganas durante todo el camino a la planta alta. Apenas lo metieron en la cama por un lado, se salió rodando por el otro y corrió hacia la puerta, solo para ser atrapado ignominiosamente por la cola de su pequeña toga y devuelto a su lugar; y este animado número se mantuvo hasta que las fuerzas del joven se agotaron, momento en el que se entregó a berrear a todo pulmón.
Este ejercicio vocal solía rendir a Meg; pero John permaneció tan inmutable como el poste que popularmente se cree sordo. Nada de mimos, nada de azúcar, nada de canción de cuna, nada de cuento; hasta apagaron la luz y solo el fulgor rojo del fuego animaba la «gran oscuridad», que Demi contemplaba con curiosidad más que con miedo.
Este nuevo orden de cosas le repugnaba, y aulló lúgubremente pidiendo a «marmar» cuando sus pasiones airadas se calmaron y los recuerdos de su tierna esclava regresaron al cautivo autócrata. El quejido lastimero que sucedió al rugido apasionado llegó al corazón de Meg, y ella subió corriendo a decirle, suplicante—