El secreto de Beth

Cuando Jo volvió a casa aquella primavera, le llamó mucho la atención el cambio operado en Beth. Nadie hablaba de ello ni parecía notarlo, pues se había producido de un modo demasiado gradual como para alarmar a quienes la veían a diario; pero para unos ojos agudizados por la ausencia, era de lo más evidente, y un pesado peso cayó sobre el corazón de Jo al ver el rostro de su hermana.

No estaba más pálida y apenas un poco más delgada que en otoño; sin embargo, se apreciaba en él un aspecto extraño y transparente, como si lo mortal se estuviera depurando lentamente y lo inmortal brillara a través de la frágil carne con una belleza indescriptiblemente patética.

Jo lo vio y lo sintió, pero no dijo nada en aquel momento, y pronto la primera impresión perdió gran parte de su fuerza; pues Beth parecía feliz, nadie parecía dudar de que estuviera mejor y, al poco tiempo, entre otras preocupaciones, Jo olvidó su temor por un tiempo.

Pero cuando Laurie se hubo ido, y la paz reinó de nuevo, la vaga inquietud regresó y la persiguió. Había confesado sus pecados y había sido perdonada; pero cuando le enseñó sus ahorros y le propuso el viaje a la montaña, Beth le había agradecido de corazón, pero le rogó que no fuera tan lejos de casa. Otra pequeña visita a la orilla del mar le vendría mejor y, como no se pudo convencer a la abuela de que dejara a los bebés, Jo llevó a Beth a aquel tranquilo lugar, donde podía pasar mucho tiempo al aire libre y