pobladas—, era imposible no sentirse impresionado por ella, casi hasta el punto de temerla. Idris parecía ser el único ser capaz de resistirse a su madre, a pesar de la extrema docilidad de su carácter. Pero poseía una intrepidez y una franqueza que denotaban que no invadiría la libertad ajena, pero consideraba la propia como sagrada e inexpugnable.
La Condesa no dirigió ninguna mirada de bondad a mi cuerpo desgastado, aunque después me agradeció fríamente mis atenciones.
No así Idris; su primera mirada fue para su hermano; tomó su mano, le besó los párpados y se inclinó sobre él con expresiones de compasión y amor. Sus ojos brillaron con lágrimas cuando me dio las gracias, y la gracia de sus palabras se vio acrecentada, no disminuida, por el fervor que hizo que casi tartamudeara al hablar.
Su madre, toda ojos y oídos, no tardó en interrumpirnos; y vi que deseaba despedirme discretamente, como alguien cuyos servicios, ahora que sus parientes habían llegado, ya no le servían de nada a su hijo. Yo estaba agotado y enfermo, decidido a no abandonar mi puesto, aunque dudando en la forma de hacerlo valer; cuando Adrián me llamó y, apretándome la mano, me suplicó que no lo dejara. Su madre, en apariencia indiferente, comprendió al instante lo que aquello significaba y, al ver la influencia que ejercíamos sobre ella, cedió en el asunto.
Los días que siguieron estuvieron llenos de dolor para mí; de modo que a veces me arrepentía de no haberme ceder de inmediato ante aquella altiva dama, que vigilaba todos mis movimientos y convertía mi amada tarea de cuidar a mi amigo en una labor de dolor e irritación. Jamás mujer alguna pareció tan enteramente hecha de espíritu como la condesa de Windsor. Sus pasiones habían subyugado sus apetitos, incluso sus necesidades naturales; dormía poco y apenas comía; su