—No hace falta persuasión —dijo la sonrojada Perdita—, excepto tus propias queridas promesas y mi corazonada dispuesta, que me susurra que son verdad.
Esa misma tarde los tres caminamos juntos por el bosque y, con la garrulería que inspira la felicidad, me detallaron la historia de sus amores.
Era agradable ver al altivo Raymond y a la reservada Perdita convertidos por el amor dichoso en niños parlanchines y juguetones, perdiendo ambos su dignidad característica en la plenitud del mutuo contentamiento.
Una o dos noches atrás, lord Raymond, con el entrecejo fruncido por la preocupación y el corazón oprimido por el pensamiento, había volcado todas sus energías en silenciar o persuadir a los legisladores de Inglaterra de que un cetro no era demasiado pesado para su mano, mientras visiones de dominio, guerra y triunfo desfilaban ante él; ahora, juguetón como un muchacho vivaracho que retoza bajo la mirada aprobadora de su madre, las esperanzas de su ambición se veían colmadas cuando presionaba contra sus labios la pequeña y blanca mano de Perdita; mientras ella, radiante de deleite, contemplaba la charca tranquila, no admirándose verdaderamente a sí misma, sino absorbiendo con arrobamiento el reflejo que allí se proyectaba de la figura de ella y de su amante, mostrada por primera vez en entrañable conjunción.
Me alejé de ellos caminando sin rumbo. Si el rapto de la simpatía correspondida era de ellos, yo disfrutaba del de la esperanza renovada. Contemplé las torres reales de Windsor. Alta es la muralla y fuerte la barrera que me separan de mi Estrella de la Belleza. Pero no intransitable. Ella no será suya. Mora unos años más en tu jardín natal, dulce flor, hasta que yo, con esfuerzo y tiempo, adquiera el derecho de cosecharte.