Todo en la constitución inglesa había sido regulado para la mejor preservación de la paz. El último día, solo se permitió que quedaran dos candidatos; y para evitar, de ser posible, la última pugna entre ellos, se ofreció un soborno a aquel que renunciara voluntariamente a sus pretensiones: se le dio un cargo de gran emolumento y honor, y se facilitó su éxito en una elección futura.
Por extraño que parezca, sin embargo, aún no se había dado ningún caso en el que alguno de los candidatos hubiera recurrido a este expediente; en consecuencia, la ley había quedado obsoleta, ni ninguno de nosotros la había mencionado en nuestras discusiones.
Para nuestra extrema sorpresa, cuando se propuso que nos constituyéramos en comité para la elección del Lord Protector, el miembro que había nombrado a Ryland se levantó y nos comunicó que dicho candidato había renunciado a sus pretensiones.
Su información fue recibida primero con silencio; le sucedió un murmullo confuso y, cuando el presidente declaró a Lord Raymond debidamente elegido, se convirtió en un grito de aplauso y victoria.
Parecía como si, lejos de cualquier temor a la derrota, incluso si el señor Ryland no hubiera dimitido, todas las voces se habrían unificado en favor de nuestro candidato.
De hecho, ahora que la idea de contienda había sido descartada, todos los corazones volvieron a su anterior respeto y admiración por nuestro distinguido amigo.
Cada uno sentía que Inglaterra jamás había visto un Protector tan capaz de cumplir con los arduos deberes de tan alto cargo.
Una voz hecha de muchas voces resonó en la sala; pronunciaba el nombre de Raymond.