IX

avanzaron en obediencia a sus oficiales hasta estar lo suficientemente cerca como para distinguir los rostros de sus enemigos; la visión los infundió de furia: con un solo grito, que desgarró el cielo y fue respondido por las líneas más lejanas, se lanzaron al ataque; desdeñaron el uso de las balas y, con la bayoneta calada, se precipitaron entre el enemigo opuesto, mientras las filas se abrían a intervalos y los artilleros encendían los cañones, cuyo estruendo ensordecedor y humo cegador completaron el horror de la escena. Yo estaba al lado de Adrián; un momento antes había vuelto a dar la orden de alto y se habías quedado a unos pocos yardas de nosotros en profunda meditación: estaba trazando con rapidez su plan de acción para evitar el derramamiento de sangre; el ruido de los cañones, la repentina embestida de las tropas y el alarido del enemigo lo sobresaltaron: con ojos relampagueantes exclamó: «¡Ni uno solo de estos debe perecer!» y, clavando las espuelas en los flancos de su caballo, se precipitó entre las bandas en conflicto. Nosotros, su estado mayor, lo seguimos para rodearlo y protegerlo; sin embargo, obedeciendo su señal, retrocedimos un poco. Los soldados, al verlo, detuvieron su acometida; él no se desvió de las balas que pasaban cerca de él, sino que cabalgó directamente entre las líneas opuestas. El silencio sucedió al clamor; unos cincuenta hombres yacían en el suelo, muertos o agonizantes. Adrián levantó su espada en ademán de hablar: > «¿Por qué orden —exclamó, dirigiéndose a sus propias tropas— avanzáis? ¿Quién ordenó vuestro ataque? Retroceded; estos hombres extraviados no serán masacrados mientras yo sea vuestro general. Envainad vuestras armas; estos son vuestros hermanos, no cometáis fratricidio; pronto la plaga no dejará a nadie sobre quien podáis saciar vuestra venganza. ¿Seréis más